Úprava parametrů stlačeného vzduchu
V mnoha provozech nestačí pouze vyrobit stlačený vzduch. Pro správnou funkci strojů, nářadí a technologií je často potřeba upravit také jeho kvalitu a další parametry. Nejčastěji se řeší především čistota vzduchu, obsah vlhkosti, množství olejových zbytků, ale také tlak a teplota stlačeného vzduchu.
Kvalitu stlačeného vzduchu ovlivňují zejména tři základní faktory.
1. Mechanické částice a nečistoty
Ve stlačeném vzduchu se mohou nacházet různé prachové částice, pevné nečistoty a další drobné příměsi. Tyto částice mohou způsobovat opotřebení zařízení, zanášení rozvodů nebo poruchy citlivých technologií.
Nečistoty se zachycují pomocí filtrů, které dokážou odstraňovat částice v různých velikostech. Běžně se používají filtrace s jemností přibližně od 5 mikronů až po velmi jemných 0,01 mikronu. Volba vhodného filtru závisí na tom, jak čistý vzduch daný provoz vyžaduje.
2. Množství kondenzátu a vlhkosti
Dalším důležitým parametrem je obsah vody ve stlačeném vzduchu. Při stlačování vzduchu totiž vzniká kondenzát, který může způsobovat korozi, poškození zařízení nebo problémy ve výrobě.
Množství kondenzátu je dáno takzvaným tlakovým rosným bodem. To je teplota, při které je stlačený vzduch nasycen vodními parami a začíná docházet ke kondenzaci vody. Čím nižší tlakový rosný bod je, tím sušší vzduch systém dodává.
Pro snížení vlhkosti se v praxi používají různé typy sušiček a dalších zařízení pro úpravu vzduchu.
3. Množství olejových zbytků
Ve stlačeném vzduchu se mohou objevovat také olejové částice nebo olejový aerosol. V některých aplikacích to nemusí být zásadní problém, ale v citlivých provozech, například ve výrobě, lakovnách nebo potravinářství, je potřeba obsah oleje výrazně omezit.
K tomu slouží speciální filtry, které upravují množství olejových zbytků například od 0,1 mg/m³ až po 0,001 mg/m³. I zde záleží na požadované kvalitě vzduchu a konkrétním použití.
Úprava tlaku a teploty stlačeného vzduchu
Kromě samotné kvality vzduchu je možné upravovat také jeho další parametry, především tlak a teplotu.
Správně nastavený tlak je důležitý pro efektivní provoz zařízení. Příliš nízký tlak může způsobit nedostatečný výkon, naopak zbytečně vysoký tlak zvyšuje spotřebu energie a zatěžuje celý systém.
Důležitou roli hraje také teplota stlačeného vzduchu. V některých provozech je potřeba vzduch ochladit, jinde naopak zajistit stabilní teplotní podmínky, aby byl provoz bezpečný a spolehlivý.
Proč je úprava vzduchu důležitá?
Správná úprava parametrů stlačeného vzduchu pomáhá:
- chránit technologie a rozvody,
- prodlužovat životnost zařízení,
- snižovat riziko poruch,
- zajišťovat stabilní kvalitu výroby,
- a v neposlední řadě také optimalizovat provozní náklady.
Každý provoz má přitom jiné požadavky, a proto je vždy důležité vybrat vhodnou kombinaci filtrů, sušiček a dalších prvků úpravy vzduchu podle konkrétní aplikace.